Grace Jones nació el 19 de mayo de 1948 en Spanish Town, St Catherine, Jamaica de Marjorie Jones (de soltera Williams) y el reverendo Robert W. Jones. Cuando tenía 12 años se mudó a Syracuse, Nueva York, y se unió a su familia que ya se había mudado allí. Estudió actuación en la Universidad de Syracuse y apareció en su primer musical; A mitad de la universidad, un profesor de teatro se acercó a ella y le propuso que trabajara con él en una obra que estaba montando en Filadelfia, ella aceptó. Jones más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York y firmó como modelo con Wilhelmina Models, pero cuando su apariencia no fue bien recibida, se mudó a París, Francia, donde su apariencia andrógina, atrevida y de piel oscura era tan visible que ella comenzó a modelar para Yves Saint-Laurent, Claude Montana, Kenzo Takada, Helmut Newton, Guy Bourdin, Hans Feurer y Azzedine Alaïa, y apareció en las portadas de «Elle», «Vogue» y «Der Stern».