Altura de Henry Louis Gates Jr.

El enemigo de la individualidad es el pensamiento grupal, dice Gates, y aquí responsabiliza a todos. Recientemente, ha enfurecido a muchos de sus colegas en el campo de los estudios afroamericanos, especialmente a aquellos que hacen campaña por reparaciones gubernamentales por la esclavitud, recordándoles insistentemente, como lo hizo en un artículo de opinión del New York Times el año pasado, que las personas que capturaron y los negros vendidos como esclavos en primer lugar también eran africanos, que trabajaban con fines de lucro. «La gente quería matarme, hombre», dice Gates sobre la reacción a ese artículo de opinión. «La gente negra estaba tan enojada conmigo. Pero tenemos que alejarnos un poco de la oposición binaria en la que nos criaron: la gente blanca malvada y la gente negra buena. El mundo simplemente no es así».

La serie de documentales de PBS de seis partes, aclamada por la crítica de Gates, The African Americans: Many Rivers to Cross, trazó 500 años de historia afroamericana hasta la segunda toma de posesión del presidente Barack Obama. Gates escribió, fue productor ejecutivo y presentador de la serie, que ganó el premio Peabody 2013 y un premio NAACP Image.

Además de producir y presentar series anteriores sobre la historia y genealogía de figuras estadounidenses prominentes, desde 2012 Gates ha sido presentadora durante cuatro temporadas de la serie de televisión Finding Your Roots en PBS. Combina el trabajo de investigadores expertos en genealogía, historia e investigación histórica genética para informar a los huéspedes sobre la vida y la historia de sus antepasados.

Desde 2012 ha presentado una serie de televisión de PBS, llamada Finding Your Roots, con Henry Louis Gates, Jr. La segunda temporada de la serie, con 30 invitados destacados en 10 episodios, con Gates como narrador, entrevistador e investigador genealógico. salió al aire en PBS en el otoño de 2014. La tercera temporada del programa se pospuso después de que se descubrió que el actor Ben Affleck había persuadido a Gates de omitir información sobre sus antepasados ​​dueños de esclavos. Finding Your Roots se reanudó en enero de 2016.

Gates presentó Faces of America, una serie de cuatro partes presentada por PBS en 2010. Este programa examinó la genealogía de 12 norteamericanos de ascendencia diversa: Elizabeth Alexander, Mario Batali, Stephen Colbert, Louise Erdrich, Malcolm Gladwell, Eva Longoria, Yo- Yo Ma, Mike Nichols, la reina Noor de Jordania, Mehmet Oz, Meryl Streep y Kristi Yamaguchi.

En 2010, Gates escribió un artículo de opinión en The New York Times que discutía el papel que juegan los africanos en la trata de esclavos. El artículo de opinión de Gates comienza y termina con la observación de que es muy difícil decidir si se debe reparar o no a los descendientes de esclavos estadounidenses, si deben recibir una compensación por el trabajo no remunerado y la falta de eteros de sus antepasados. Gates también señala que es igualmente difícil decidir quién debe recibir tales reparaciones y quién debe pagarlas, ya que la esclavitud era legal según las leyes de las colonias y los Estados Unidos. En un artículo para Newsweek, la periodista Lisa Miller informó sobre la reacción al artículo de Gates:

La página Letters del New York Times del 25 de abril de 2010 incluía críticas y análisis de los puntos de vista de Gates en respuesta a su artículo de opinión. Eric Foner, profesor de historia en la Universidad de Columbia, consideró infundado el énfasis de Gates en que haya «poca discusión» sobre la participación africana en la trata de esclavos, y afirmó que «hoy en día, prácticamente todas las historias de la esclavitud y todos los libros de texto de historia estadounidense incluyen esta información». . El autor Herb Boyd, que enseña historia africana y afroamericana en el College of New Rochelle y el City College, CUNY, argumentó que a pesar de la complicidad de los monarcas africanos en la trata de esclavos en el Atlántico, Estados Unidos «era el mayor beneficiario y, por lo tanto, debería ser el compensador principal «. Lolita Buckner Inniss, profesora de la Facultad de etero de Cleveland-Marshall, argumentó que a pesar de la participación africana como …