Altura de Jermaine O’Neal – ¿Qué altura tiene Jermaine O’Neal?

Cada verano, jugaba para un equipo de la AAU e impresionaba a los espectadores con su atletismo y su habilidad para manejar el balón con ambas manos. Cuando cumplió 14 años, O’Neal de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas), ahora un guardia seguro que podía hacer tiros de tres puntos, ingresó a Eau Claire High School of the Arts como estudiante de primer año en 1992. En su primera reunión con el entrenador de baloncesto George Glymph, hizo la audaz promesa de convertirse en el mejor jugador de la historia de la escuela. Si bien la primera temporada de O’Neal apenas fue digna de mención (incluso jugó como mariscal de campo para el equipo Eau Claire), las cosas cambiaron cuando creció cinco pulgadas durante el próximo año y medio, y se inspiró para convertirse en una potencia defensiva como su ídolo, Bill Russell. Glymph construyó la defensa de su equipo alrededor de O’Neal, y Eau Claire presentó una de las canchas frontales más imponentes. Con O’Neal promediando 18 puntos, 12 rebotes y 9 bloqueos por juego, Eau Claire capturó su tercer título estatal consecutivo de 3A en 1995.

En su temporada senior en Eau Claire, los promedios de O’Neal de 22.4 puntos, 12.4 rebotes y 5.2 tapones por juego aseguraron que fuera votado como el Primer Equipo de Todo el Estado, el Jugador del Año de Carolina del Sur y el «Sr. Baloncesto». Nombrado para el equipo de baloncesto All-USA de USA Today, también se ganó un lugar en el McDonald’s All-American Game. A pesar de ser uno de los mejores prospectos de la nación, el futuro de O’Neal en el baloncesto universitario era incierto. Anotó mal en los SAT, y Glymph le desaconsejó dar el salto a la NBA. Pero fue solo un año antes de que otro jugador de Carolina del Sur, el futuro All-Star de la NBA Kevin Garnett, había hecho una transición sin problemas de la escuela secundaria a la NBA, y O’Neal pensó que podía emular a Garnett.

Sintiéndose exhausto, O’Neal decidió no participar en la temporada de la NBA 2014-15. A pesar de recibir el interés de varios equipos durante la temporada, O’Neal permaneció fuera de acción y en su lugar decidió concentrarse en su familia. En febrero de 2016, O’Neal señaló que aún no se había retirado oficialmente de la NBA.

Portland fue mediocre en la primera mitad de la campaña, pero tomó forma a medida que se acercaban los playoffs y logró terminar tercero en la División del Pacífico con un récord de 49-33 victorias y derrotas. Mientras los fanáticos en el Rose Garden abrigaban pensamientos de una sorpresa contra Los Angeles Lakers en la primera ronda de los playoffs, los Trail Blazers sucumbieron en cuatro juegos. En la primera temporada de O’Neal, apareció en un total de 45 juegos en la temporada regular, promediando 4.1 puntos y 2.8 rebotes por juego. En su mayor parte, sin embargo, salió de la banca y solo promedió 10,2 minutos por partido. O’Neal dudó por un tiempo si había tomado la decisión correcta de faltar a la universidad; veía con envidia como un buen amigo y compañero recluta de preparativos para profesionales, Kobe Bryant, disfrutaba de una buena temporada de novato, pero seguía confiando en que lo mejor había sido está por venir.

A pesar de todos los cambios, O’Neal encabezó a los Pacers a un récord de 61-21, el mejor de la liga, en la temporada 2003-04. Continuó siendo una amenaza doble-doble constante, promediando 20.1 puntos y 10.0 rebotes por juego en la temporada regular. También continuó acumulando honores individuales, haciendo su tercer viaje al Juego de Estrellas y siendo nombrado para el Segundo Equipo All-NBA. Artest también fue fundamental para el éxito del equipo, ya que disfrutó de una gran temporada, obteniendo su primer lugar en el Juego de Estrellas y el Premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA. En los playoffs, Indiana se vengó de la temporada anterior al barrer a Boston en la primera ronda, antes de derrotar al Miami Heat en la siguiente. Eso los envió de regreso a las Finales de la Conferencia Este por sexta vez en 11 años, donde fueron eliminados por los eventuales campeones de la NBA, Detroit Pistons. En el Juego 6 decisivo de la serie, O’Neal sufrió un esguince de rodilla y logró sumar 20 puntos y 10 rebotes, pero el juego inspirado de Richard Hamilton aseguró una victoria cerrada para los Pistons.

El Heat tuvo marca de 7-5 en los primeros 12 juegos de O’Neal con su nuevo club, incluida una victoria sobre los Raptors en el Air Canada Centre, mientras buscaban asegurar el cuarto puesto para los playoffs. El Heat finalmente concluyó la temporada regular con un récord de 43–39 y fue sembrado quinto. En la primera ronda de los playoffs, los Atlanta Hawks derrotaron al Heat en siete juegos.