Freeway Ricky Ross ganó una fortuna de cocaína de 850 millones de dólares en la década de 1980. Oh … Y su proveedor resultó ser la CIA.

Antes de que el dinero comenzara a fluir, antes de los autos lujosos y los grandes envíos, antes de que los federales lo atacaran, el capo de la droga Ricky Donnell Ross (más conocido hoy en día como «Freeway Ricky Ross»), quería ser un jugador de tenis profesional. Y parecía que tenía una oportunidad. Ricky era la estrella de su equipo de tenis de la escuela secundaria en South Central LA y parecía destinado a una beca universitaria. Desafortunadamente, esas ofertas de becas desaparecieron cuando su entrenador se dio cuenta de que Ricky era totalmente analfabeto. Ross, que en ese momento vivía en un garaje para un automóvil con hasta quince personas a la vez, se vio obligado a recurrir a lo que parecía ser el siguiente camino más plausible hacia el éxito: Traficar con drogas. Al principio, las ambiciones de Ross en el negocio de las drogas eran a corto plazo y a pequeña escala. Ross recordaría años después:

«En ese momento estábamos haciendo paquetes de cocaína en polvo de $ 50 y ganando tal vez $ 25. Ese garaje era todo lo que quería, pensé que viviría allí para siempre. Tal vez arreglarlo, conseguir una cama mejor. «

Ross afirma que, al principio, no tenía intenciones de negociar durante mucho tiempo; entrar, ganar dinero, salir. Como estaba a punto de aprender, en el extremadamente lucrativo mundo del tráfico de drogas, es más fácil decirlo que hacerlo.

La vida de Ricky dio un gran giro cuando le presentaron a Oscar Danilo Blandón, un expatriado nicaragüense que había huido a los Estados Unidos en 1979 cuando el gobierno de Somoza, con quien estaba relacionada su familia, fue derrocado. Blandón le ofreció a Ross un trato increíble con la cocaína. Blandón supuestamente tenía una conexión con el legendario jefe del cártel nicaragüense Norwin Meneses y podía ofrecer al empresario en ciernes un precio absolutamente asombroso en cantidades al por mayor de cocaína.

«Mientras que otras personas obtenían $ 3000 la onza, yo recibía $ 1800. No había límite para lo que podíamos hacer.«

Cuando tenía veinte años, Ross estaba viviendo la vida de una superestrella del gueto en toda regla. Compró una casa de fiestas para $ 250,000 en billetes de un dólar. Estableció más de una docena de cocinas en Los Ángeles. Tomó el nombre de Freeway Ricky Ross, debido a las propiedades inmobiliarias que poseía cerca de la autopista. Fue Supafly hecho realidad. El Rolls Royce, los abrigos de visón, el bastón de proxeneta. ¡Todo antes de que tuviera la edad suficiente para beber una cerveza!

Con la ayuda de Blandón, Ross se trasladó a $ 3 millones de dólares valor de cocaína por día. Entre 1982 y 1989, Ross compró y vendió varias toneladas métricas de cocaína. Los agentes de la DEA y los fiscales federales testificarían más tarde que durante sus casi 10 años de carrera, Freeway Ricky Ross recaudó $ 900 millones. Estos mismos agentes y abogados afirman que Ross se benefició personalmente con un mínimo de 300 millones de dólares. Después del ajuste de la inflación, Ross recaudó el equivalente a $ 2.5 mil millones de dólares y se benefició personalmente de $ 850 millones de dólares.

Autopista Ricky Ross / Dave Kotinsky / Getty Images

En Blandón, Ross encontró algo más que una conexión. El nicaragüense se convirtió en mentor de Ross, una figura paterna, alguien en quien podía confiar. «Lo admiraba», dice Ross. «Traté de copiar sus movimientos, cómo manejaba su negocio. Llegamos al punto en que cada vez que le comprábamos queríamos más drogas, queríamos mostrarle que estábamos invirtiendo en el negocio». Ross era tan leal a Blandón que se perdió algunas de las banderas rojas, pistas de que había más en su héroe de lo que Ross se dio cuenta.

Blandón proporcionó a Ross y su tripulación armas extravagantes, incluido un lanzagranadas. Tenía escáneres especializados para monitorear a la DEA y, en más de una ocasión, alertó a Ross sobre inminentes redadas. Todas estas cosas deberían haber llamado la atención, pero como señala Ross, «No le preguntas a la gallina, ‘¿por qué estás poniendo huevos de oro?’ ¡Solo toma los huevos!«

El mayor indicio de que Blandón podría tener algo más bajo la manga llegó en 1992 cuando fue arrestado. A pesar de que había estado moviendo hasta 100 kilos de cocaína por día, Blandón solo cumplió una condena de dos años. Y luego, sin que Ross lo supiera, se convirtió en informante de la DEA. Y eso solo podía significar que había una cosa reservada para Freeway Ricky Ross.

La trampa se colocó en San Diego en 1986. Como recuerda Ross: «Blandón llamó, diciendo que tenía 700 kilos para deshacerse. Y yo no quería hacerlo. Quería salir. Pero no estaba ganando dinero. y todo lo que estaba pidiendo era una conexión. Entonces dije «Chico Brown». Estaba con Chico en este restaurante en Hoover en ese momento. Le dije que no quería estar en el trato, no quiero estar cerca de las drogas, sólo quería hacer la conexión e irme «.

Si no hubiera sido cegado por su confianza en Blandón, Ross podría haber olido una trampa: Blandón solía hacer sus tratos por la noche, pero insistía en que este se realizara durante el día y exigía que Ross viniera a San Diego en lugar de Los Ángeles. También exigió el dinero por adelantado, algo que nunca antes había hecho.

«Supongo que era mi destino», dice Ross. «Tuve que irme.» Y lo atraparon. También le impuso una cadena perpetua. No fue hasta más tarde que Ross se dio cuenta de que Blandón, que había estado enviando dinero a los Contras, también podría haber sido apoyado por la CIA desde el principio. La teoría nunca ha sido probada, pero el periodista Gary Webb le dio crédito a la teoría en su libro «Dark Alliance».

Detrás de las rejas, Ross leyó libros de desarrollo personal y la biografía de Bill Gates, absorbiendo cualquier consejo para emprendedores. Se levantaba a las 5 de la mañana todas las mañanas y hacía sus flexiones. Fue un prisionero modelo. Contra todo pronóstico, su sentencia finalmente se redujo a 20 años. En 2009, salió como un hombre libre.

¿Ross podrá alguna vez recuperar su riqueza pasada? Probablemente no, si va a jugar bien. Pero eso no significa que su ajetreo haya terminado. Ahora está trabajando en un millón de proyectos diferentes: dando charlas motivacionales, trabajando en una película sobre su vida dirigida por Nick Cassavetes (Blow, John Q.) y está a punto de publicar su autobiografía, escrita con la ayuda de un veterano escritor de hip-hop. Cathy Scott. Puede que Ricky Ross haya terminado de vender drogas, pero todavía está enganchado a las prisas.